शोएब अख्तर, पूर्व क्रिकेट पेसर, ने 2023 एशिया कप सुपर 4 स्टेज में भारत के खिलाड़ियों के खिलाफ मैच-सुधार के लिए भारत को मैच-फिक्स करने का आरोप लगाने वाले फैंस की भारी निन्दा की है।
पाकिस्तान को हराने के बाद भारतीय बैटिंग लाइनअप ने केवल 213 रन का योगदान किया और खासकर डुनिथ वेललेज (5/40 और 42 नॉट आउट) जैसे श्रीलंका के स्पिन बोलर के सामने हर दिन परेशान दिखे, जो गेम के बॉल और बैट से प्रमुख प्रदर्शन करने वाले थे। मैच के बाद, कई फैंस ने पूर्व पाकिस्तानी पेसर शोएब अख्तर को सोशल मीडिया पर संदेश भेजकर कहा कि भारत ने मैच को जानबूझकर फिक्स किया और मैच हारने की कोशिश की।
हालांकि, अख्तर ने इन बेतुके आरोपों का निन्दा किया और श्रीलंका के दृढ़ संघर्ष की सराहना की। उन्होंने वेललेज की पहली पांच विकेट्स हॉल और चरित असलंका (4/19) की उनकी शानदार गेंदबाजी की भी प्रशंसा की, जो भारतीय बैटिंग लाइनअप के खिलाड़ियों के खिलाफ किया था।
48 वर्षीय अख्तर ने भी भारतीय स्पिनर कुलदीप यादव की प्रशंसा की, जिन्होंने मैच में महत्वपूर्ण चार विकेट लिए, भारत के पक्ष में पूर्वानुमान को बदल दिया। अख्तर ने पूछा कि भारत मैच को क्यों फिक्स करेगा जब जीत उनकी टीम के लिए फाइनल में पहुंचने की पुष्टि करती है। ‘वे क्यों जानबूझकर हारेंगे? वे फाइनल पहुंचना चाहते हैं। किसी कारणवश मीम्स बनाना बिना किसी वजह के समझ में नहीं आता। भारत की यह अद्भुत कमबैक थी। कुलदीप के प्रदर्शन का तरीका शानदार था। एक न्यून योग्यता वाले टोटल की रक्षा करते समय जसप्रीत बुमराह की लड़ाई को देखें,” अख्तर ने जोड़ा।
“मुझे समझ नहीं आ रहा कि तुम लोग क्या कर रहे हो। मुझे मीम्स और संदेश मिल रहे हैं जिसमें कहा जा रहा है, ‘भारत ने मैच ठीक किया है’, कि वे जानबूझकर पाकिस्तान को बाहर करने के लिए मैच हार रहे हैं। तुम ठीक हो? वे (श्रीलंका) दिल से बॉलिंग कर रहे हैं। वेललेलेज और असलंका ने दिल से बॉलिंग की। तुमने वह 20 साल के लड़के को देखा? उसने 43 रन बनाए और 5 विकेट लिए।