ESA: Ολοκληρώθηκε η ανάπτυξη των 24 δορυφόρων Eaglet II του ιταλικού IRIDE

Η τελευταία παρτίδα οκτώ δορυφόρων Eaglet II τέθηκε σε τροχιά την 1η Οκτωβρίου 2026, ολοκληρώνοντας τον συγκεκριμένο σχηματισμό του ιταλικού προγράμματος παρατήρησης Γης IRIDE. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε από τη βάση Vandenberg στην Καλιφόρνια με αποστολή rideshare της SpaceX. Με τη νέα εκτόξευση, οι δορυφόροι IRIDE που βρίσκονται σε τροχιά ανέρχονται συνολικά σε 39, ενώ ο σχηματισμός Eaglet II περιλαμβάνει πλέον και τους 24 προβλεπόμενους δορυφόρους του. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος, τα πρώτα σήματα επικοινωνίας από τις νέες μονάδες ελήφθησαν λίγες ώρες μετά την εκτόξευση από το κέντρο ελέγχου της OHB Italia στη Ρώμη. Οι Eaglet II διαθέτουν πολυφασματικούς αισθητήρες για την καταγραφή της επιφάνειας της Γης και σύστημα AIS για την παρακολούθηση της ναυσιπλοΐας. Τα δεδομένα τους προορίζονται να υποστηρίξουν εφαρμογές όπως η παρακολούθηση εδαφικών μετακινήσεων, υδρογεωλογικών πόρων, πυρκαγιών, παράκτιων ζωνών, ποιότητας αέρα, καιρικών συνθηκών και κρίσιμων υποδομών. Το IRIDE δεν περιορίζεται στους δορυφόρους. Περιλαμβάνει επίγεια υποδομή και ψηφιακά συστήματα που μετατρέπουν τα δεδομένα παρατήρησης σε υπηρεσίες για τη δημόσια διοίκηση, την έρευνα και την οικονομική ανάπτυξη. Το πρόγραμμα αναπτύσσεται από την ESA για την Ιταλική Διαστημική Υπηρεσία και χρηματοδοτείται μέσω του ιταλικού σχεδίου ανάκαμψης και ανθεκτικότητας. Η ολοκλήρωση του Eaglet II αποτελεί σημαντικό επιχειρησιακό ορόσημο, αλλά δεν σημαίνει ότι έχει ολοκληρωθεί ολόκληρη η ανάπτυξη του IRIDE. Η ESA αναφέρει ότι θα ακολουθήσουν και άλλες εκτοξεύσεις για την ενίσχυση των συνολικών δυνατοτήτων του προγράμματος. Η πλήρης αξιοποίηση των νέων δορυφόρων θα εξαρτηθεί από την ολοκλήρωση των δοκιμών και την επιχειρησιακή παράδοσή τους στην ASI.