Η νοσηλεύτρια N’Kiyla Jasmine Thomas κέρδισε τον δεύτερο γύρο των προκριματικών εκλογών των Δημοκρατικών για τη Γερουσία στην Οκλαχόμα, σύμφωνα με τις προβλέψεις του NBC News, εξασφαλίζοντας άλλη μια νίκη για την πτέρυγα των δημοκρατικών σοσιαλιστών του κόμματος.
Η 31χρονη Thomas, μέλος της φυλής Chickasaw Nation, επικράτησε του 70χρονου δικηγόρου και ιερέα Jim Priest, παρά το γεγονός ότι διέθετε σημαντικά λιγότερα κονδύλια για την εκστρατεία της. Οι δύο υποψήφιοι οδηγήθηκαν σε επαναληπτική ψηφοφορία, καθώς κανείς τους δεν κατάφερε να συγκεντρώσει την απόλυτη πλειοψηφία στις αρχικές εκλογές του Ιουνίου.
Η Thomas θα βρεθεί αντιμέτωπη με τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή Kevin Hern, ο οποίος θεωρείται το απόλυτο φαβορί για να καταλάβει την κενή έδρα που άφησε ο πρώην γερουσιαστής Markwayne Mullin, νυν υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας. Η Οκλαχόμα παραμένει μια σταθερά Ρεπουμπλικανική πολιτεία, την οποία ο πρόεδρος Donald Trump κέρδισε με διαφορά 34 μονάδων το 2024.
Η νίκη της Thomas στις προκριματικές εκλογές έρχεται σε μια περίοδο που οι προοδευτικοί υποψήφιοι κερδίζουν έδαφος σε ολόκληρη τη χώρα. Οι δημοκρατικοί σοσιαλιστές έχουν σημειώσει σημαντικές νίκες σε αρκετές προκριματικές αναμετρήσεις τις τελευταίες εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένης της κούρσας για τη Γερουσία στη Φλόριντα και μιας κρίσιμης μάχης για τη Βουλή των Αντιπροσώπων στο Μίσιγκαν.
Η Thomas δήλωσε στο NBC News το πρωί της Τρίτης ότι αυτοπροσδιορίζεται ως «δημοκρατική σοσιαλίστρια», αν και διευκρίνισε πως «δεν είναι ακόμη» μέλος των Δημοκρατικών Σοσιαλιστών της Αμερικής (DSA). Περιέγραψε τους δημοκρατικούς σοσιαλιστές ως τη «νέα γενιά» που επιδιώκει να αλλάξει το κατεστημένο.
Η υποψήφια διευκρίνισε ότι δεν υιοθετεί κάθε σημείο του προγράμματος του DSA. Ως σύζυγος στρατιωτικού, ανέφερε ότι δεν υποστηρίζει τη μείωση της χρηματοδότησης του υπουργείου Άμυνας. Παράλληλα, εξέφρασε την υποστήριξή της σε μια σειρά προοδευτικών πολιτικών, όπως το σύστημα «Medicare for All», την καθολική παιδική μέριμνα, τις γονικές άδειες και τη διασφάλιση ότι «όλοι πληρώνουν το δίκαιο μερίδιο που τους αναλογεί». Επιπλέον, η Thomas υποστηρίζει την κατάργηση της υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE).
«Το σύστημα σήμερα δεν λειτουργεί για εμάς και δεν λειτούργησε ποτέ», τόνισε η Thomas, εξηγώντας ότι το πρόγραμμά της εστιάζει στην υγειονομική περίθαλψη, καθώς οι αγροτικές περιοχές της πολιτείας αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα πρόσβασης σε ποιοτικές υπηρεσίες υγείας.
Ερωτηθείσα αν θεωρεί τον εαυτό της καπιταλίστρια ή σοσιαλίστρια, η Thomas απάντησε ότι «ο καπιταλισμός είναι αυτό που καταστρέφει τη χώρα μας σήμερα», ωστόσο αργότερα χαρακτήρισε τον καπιταλισμό ως «αναπόφευκτο», σημειώνοντας ότι υποστηρίζει το δικαίωμα των ανθρώπων να κατέχουν δικές τους επιχειρήσεις και ιδιοκτησία.
Η Thomas εκτίμησε ότι οι ομοϊδεάτες της δημοκρατικοί σοσιαλιστές σημειώνουν επιτυχίες φέτος γιατί οι ψηφοφόροι απαιτούν αλλαγή και πολιτικές που θέτουν στο επίκεντρο τον άνθρωπο και την οικογένεια.
«Είμαι έτοιμη για την αλλαγή και πιστεύω ότι το ίδιο συμβαίνει και με όλους τους άλλους», κατέληξε.
Όπως και άλλοι προοδευτικοί υποψήφιοι που κέρδισαν στις φετινές προκριματικές, η Thomas είχε μικρότερο προϋπολογισμό από τον πιο μετριοπαθή αντίπαλό της.
Η εκστρατεία του Priest δαπάνησε 315.000 δολάρια, ενώ της Thomas μόλις 57.000 δολάρια, σύμφωνα με τις οικονομικές αναφορές που κατατέθηκαν στην Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή. Η ίδια εισέρχεται στη γενική εκλογική αναμέτρηση με τεράστιο οικονομικό μειονέκτημα: το ταμείο της εκστρατείας της διέθετε μόνο 456 δολάρια στις 5 Αυγούστου, ενώ ο Hern είχε στη διάθεσή του 2,6 εκατομμύρια δολάρια στις 30 Ιουνίου.
